MOIS DE MARIE - FEMME BIBLIQUE : RAHAB, LA PROSTITUÉE

Rahab, la prostituée

Livre de Josué II, 1-4, 6, 8, 11-12, 13-15

Depuis Shittim, Josué, fils de Noun, envoya discrètement deux espions. Il leur dit : « Allez voir le pays et Jéricho. » Ils y allèrent, entrèrent dans la maison d’une prostituée nommée Rahab et y couchèrent. On dit au roi de Jéricho : « Des hommes sont entrés ici cette nuit, des fils d’Israël, pour reconnaître le pays. » Alors, le roi de Jéricho envoya dire à Rahab : « Fais sortir les hommes qui sont venus chez toi – qui sont entrés dans ta maison – car c’est pour reconnaître tout le pays qu’ils sont venus. » Mais la femme emmena les deux hommes et les cacha. Puis elle dit : « Oui, ces hommes sont entrés chez moi, mais je ne savais pas d’où ils venaient. Or, elle les avait fait monter sur le toit en terrasse et les avait cachés sous les tiges de lin rangées sur le toit. A peine étaient-ils allongés que Rahab monta près d’eux, sur le toit, et leur dit : « Je sais que le Seigneur vous a donné ce pays. Nous l’avons entendu dire et notre courage a fondu ; devant vous, chacun perd le souffle, car le Seigneur votre Dieu est Dieu là-haut dans les cieux, et en bas sur la terre. Et maintenant, puisque j’ai agi loyalement envers vous, jurez-moi donc par le Seigneur que vous agirez loyalement, vous aussi, envers la maison de mon père.  Les hommes lui dirent : « Nos vies contre les vôtres. Quand le Seigneur nous aura donné le pays, nous agirons envers toi avec loyauté et fidélité à notre parole. » Alors, elle les fit descendre avec une corde par la fenêtre, car sa maison était sur le mur du rempart, elle habitait dans le rempart.

Lettre aux Hébreux XI, 31

« Grâce à la foi, Rahab la prostituée ne périt pas avec ceux qui avaient résisté, car elle avait accueilli pacifiquement les hommes envoyés en reconnaissance »

Lettre de Saint Jacques II, 24-26

« Vous voyez bien : l’homme devient juste par les œuvres, et non seulement par la foi. Il en fut de même pour Rahab, la prostituée : n’est-elle pas, elle aussi, devenue juste par ses œuvres, en accueillant les envoyés de Josué et en les faisant repartir par un autre chemin ?  Ainsi, comme le corps privé de souffle est mort, de même la foi sans les œuvres est morte. »

Le nom Rahab signifie « ouvert, large » ce qui renvoie à la profession de foi de notre héroïne. Elle est païenne et prostituée. Toutefois, elle reconnaît le vrai Dieu et demande le salut. Plus encore sa foi vient réconforter l’espérance des deux espions qui doutent de la possibilité de la prise de Jéricho. Elle propose une alliance avec les deux Hébreux dont le signe sera un cordon écarlate accroché à la fenêtre de la maison de Rahab. Notre personnage par sa foi met le peuple de l’alliance en mouvement, elle dévoile que le Dieu des Hébreux est l’unique, le Dieu universel, le maître de l’histoire. Enfin, elle montre au peuple de l’alliance sa dimension missionnaire, il peut accueillir en son sein tous les peuples. Dans la tradition chrétienne, la cananéenne Rahab devient, chez les Pères de l’Église, le symbole de l’Église issue des nations. Saint Clément de Rome, dans son Épître aux Corinthiens XII,7, va jusqu’à voir dans le cordon de fil écarlate une préfiguration du sang sauveur du Christ. Rahab apparait alors comme la figure de l’humanité pécheresse sauvée par la miséricorde du Christ.

Rahab, figure de Marie

Rahab est celle qui a foi en Dieu pour tout le peuple de l’alliance et Israël reçoit comme signe de la foi de Rahab, Jéricho. Marie par sa foi permet à Dieu d’offrir son Fils qui nous donne plus que Jéricho, la vie éternelle. Le peuple Hébreux a marché sur la ville au son des trompettes, nous, nous cheminons vers le ciel aux chants des Alléluia, l’hymne des baptisés.

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