MOIS DE MARIE - FEMME BIBLIQUE : DAMARIS

Damaris

Livre des Actes des Apôtres XVII, 22-28. 31-34

 Paul, debout au milieu de l’Aréopage à Athènes, fit ce discours : « Athéniens, je peux observer que vous êtes, en toutes choses, des hommes particulièrement religieux. En effet, en me promenant et en observant vos monuments sacrés, j’ai même trouvé un autel avec cette inscription : “Au dieu inconnu.” Or, ce que vous vénérez sans le connaître, voilà ce que, moi, je viens vous annoncer. Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qu’il contient, lui qui est Seigneur du ciel et de la terre, n’habite pas des sanctuaires faits de main d’homme ;  il n’est pas non plus servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, le souffle et tout le nécessaire. À partir d’un seul homme, il a fait tous les peuples pour qu’ils habitent sur toute la surface de la terre, fixant les moments de leur histoire et les limites de leur habitat ; Dieu les a faits pour qu’ils le cherchent et, si possible, l’atteignent et le trouvent, lui qui, en fait, n’est pas loin de chacun de nous. Car c’est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l’être. Ainsi l’ont également dit certains de vos poètes : Nous sommes de sa descendance. Il a fixé le jour où il va juger la terre avec justice, par un homme qu’il a établi pour cela, quand il l’a accrédité auprès de tous en le ressuscitant d’entre les morts. » Quand ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquaient, et les autres déclarèrent : « Là-dessus nous t’écouterons une autre fois. » C’est ainsi que Paul, se retirant du milieu d’eux, s’en alla. Cependant quelques hommes s’attachèrent à lui et devinrent croyants. Parmi eux, il y avait Denys, membre de l’Aréopage, et une femme nommée Damaris, ainsi que d’autres avec eux. »

          Paul avait pourtant bien préparé sa prédication. Il avait pris le temps d’observer les cultes des Athéniens, de trouver cet autel : « au dieu inconnu », de parler avec les philosophes. Cependant, tous ces efforts semblent vains… Paul ne retournera jamais plus à Athènes. Pourtant, quelques-uns deviennent croyants dont un certain Denys l’Aréopagite et une femme du nom de Damaris. Nous ne savons rien de cette femme, toutefois, nous pouvons imaginer la difficulté de vivre sa foi dans cette ville d’Athènes menée par des modes intellectuelles où l’idée de résurrection des morts est exclue car le corps est vu comme la prison de l’âme. Contrairement à Corinthe ou Ephèse, Athènes ne devient pas une Eglise. Damaris avec la poignée de chrétiens de sa ville doit continuer à croître dans la foi. Elle représente et est un modèle pour tous ceux qui vivent au milieu d’hommes et de femmes qui ne partagent pas notre foi. Les chrétiens resteront longtemps très minoritaires à Athènes, toutefois Damaris restera ferme dans la foi et continuera d’annoncer l’Evangile. Damaris peut nous aider à ne jamais désespérer de l’Evangile.

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