Eglise Saint Barnabé de Saint Nauphary

L'église de Saint Nauphary figure pour la première fois en 961 dans le testament de Raymond 1er, comte de Rouergue. En 965 elle fut restituée à l'abbaye de Montauriol à la suite de la lutte menée contre la simonie1. Puis elle advint, on ne sait comment, aux évêques de Toulouse et l'un d'eux, Amélius, en fit don en 1110 à l'abbaye de Moissac qui en fit un de ses prieurés, mentionné dans la bulle de Grégoire IX en 1240 et les Chroniques d'Aymery de Peyrac au 14e siècle.

Plus tard ce prieuré fut attribué à l'abbaye de Grand Selve, comme en témoigne au 18e siècle le répertoire de Mgr de Breteuil; mais la cure était demeurée à la nomination de l' évêque de Montauban.

On a choisi depuis longtemps comme titulaire Saint Barnabé, qui a remplacé l'ermite peu connu Léofaire ou Namphase honoré dans le diocèse de Cahors.

La Réforme s'introduisit de bonne heure à Saint Nauphary; l'église fut ruinée en 1561, puis rétablie pauvrement au milieu du 17e siècle; elle était à la fin du 19e siècle, en fort mauvais état. Aussi la commune décida-t-elle de la faire rebâtir dans le style néogothique, en dehors du cimetière où elle se trouvait précédemment.

Le plan, dressé par Combebiac, architecte départemental, comprend un choeur à cinq pans suivi d'une travée droite, un transept et une nef de quatre courtes travées. L'ensemble est voûté d'ogives; la retombée se fait partout sur des chapiteaux feuillagés.

L'église étant désorientée, la porte est située à l'est à la base du clocher. Celui-ci, bâti en hors d'oeuvre, est une tour carrée qui s'amortit par une flèche à huit pans agrémentée de lucarnes et de crochets.

Durant tout le 19e siècle, Saint Nauphary eut comme annexe l'église de Bon Repos, située dans la même vallée du Tescou, à trois kilomètres en amont et qui était avant la Révolution rattachée à Verlhac-Tescou. Elle était dédiée à Saint Pierre ès Liens. Le service religieux cessa d'y être célébré régulièrement au début du 20e siècle; peu à peu l'édifice tomba en ruine, ses débris furent exploités comme carrière durant l'occupation de 1940-1944.

Sur le territoire de Saint-Nauphary, presque au confluent du Tescou et du Tescounet, s'éleva longtemps l'église Notre Dame de Camguise qui fut une dépendance de l'abbaye de Montauriol déjà à la fin du 10e siècle. Elle fut le siège d'un prieuré uni à celui de Courondes, dont le titulaire existait encore au 17e siècle, alors que l'église avait disparu au 16e.

Saint Barnabé, ou barnabas de son vrai nom Joseph, est un lévite originaire de Chypre, disciple et compagnon de saint Paul. Il est appelé "apôtre" lors de leur passage à Iconium et à Lystres. Il joue un rôle décisif dans l'acceptation de Paul dans l'église de Jérusalem.

Avec Marc - qui était son cousin - et Paul, Saint Barnabé évangélise la Syrie, l'Asie Mineure et Chypre. Ils y feront naître de nombreuses communautés chrétiennes (C'est à Antioche de Syrie que le nom de chrétien fut attribué pour la première fois aux disciples de Jésus).

Paul et Barnabé participent au débat sur l'exigence de la circoncision aux païens convertis: à l'assemblée de Jérusalem, l'intervention de Jacques est décisive: la circoncision ne sera pas exigée.